نگارش نام‌های خاص یا «ضبط اَعلام» مهارتی است که به کمک آن نویسنده و مترجم و ویراستار می‌توانند نام‌های خاص غیرفارسی را به فارسی بنویسند. بنا به سنّت، نخست باید معنای لغوی این اصطلاح را بیان کرد: «ضبط» در لغت یعنی گرفتن و نگه‌داشتن و «اَعلام» (جمعِ «عَلَم»‌: اسم خاص) است و اصطلاح «ضبطِ اَعلام» یعنی روش نوشتن اسم‌های خاص. در ضبط اَعلام، فقط با نگارش خود اسامی خاص کار داریم، نه با اسامی خاص یا اصطلاحاتی که ترجمه شده‌اند؛ مثلاً در متن فارسی اگر در برابر America بنویسیم «آمریکا» یا «آمریکا»، به ضبط اَعلام مربوط می‌شود ولی اگر در برابر Antarctica بنویسیم «جنوبگان»، به اصطلاح‌شناسی مربوط می‌شود نه به ضبط اَعلام؛ چون آنچه نوشته‌ایم ترجمهٔ آن اسم خاص بوده، نه ضبط آن.