کلمه style، به معنای سبک، از کلمه لاتین stilus گرفته شده که ابزاری بوده است برای نوشتن بر الواح مو مین. هر کس که این ابزار را با قدرت و مهارت به کار می برد تا نقشی روشن و واضح بنگارد شایسته ی تحسین به شمار می رفت و برعکس او، سزاوار سرزنش. آنگاه که کاربرد این کلمه در زبان لاتین قدیم از حد اصطلاحی خاص برای توصیف خوش نویسی درگذشت، دامنه ی معنایش وسیع شد؛ و هنوز هم این کلمه برای آن به کار می رود تا نشان دهد که منتقد کیفیت نوشته ای را تأیید می کند یا مردود می شمارد