نوآم چامسکی در توصیف نحوهٔ یادگیری زبان مادری به نکتهٔ جالبی اشاره می‌کند که پیش‌از او شاید کسی به آن توجه نکرده بود. چامسکی می‌گوید کودک زبان را از جملاتی که می‌شنود می‌آموزد. منظور چامسکی از آموختن این است که کودک با کمک قابلیت ذهنی که طبیعت به او اعطا کرده قواعد زبان را از این جملات انتزاع می‌کند. کسانی که با کودکان صحبت می‌کنند، معمولاً لحن و زبان خود را کودکانه می‌کنند و جمله‌هایی به کار می‌برند که ازنظر دستوری همیشه کامل و صحیح نیست. به اعتقاد چامسکی، کمیت و کیفیت این جمله‌ها اگرچه مهم است اما تعیین‌کننده نیست، چون کودک در هر محیطی که باشد و جملات را از هرکه بشنود، از همان جملات قواعد دستوری را انتزاع کرده و زبان را می‌آموزد.