فرهنگ‌نویسی در زبان فارسی سابقه‌ای هزارساله دارد و شاید قدیمی‌ترین فرهنگ موجود فارسی فرهنگ‌ لغات یا لغت‌ فُرس باشد که علی‌بن‌احمد اسدی طوسی با تألیف این کتاب در سدهٔ پنجم هجری خدمتی درخور تعظیم به ضبط و تعریف لغات و نیز به حفظ اشعار متقدمین کرد که تنها دلیل بر وجود آنان همین کتاب است.
فرهنگ‌های دوزبانه از زبان‌های اروپایی به فارسی و بالعکس قدمتی صدساله دارد و تا آنجا که نویسنده اطلاع دارد قدیمی‌ترین فرهنگ موجود در این زمینه یکی فرهنگ انگلیسی-فارسی است که آرتور ولاستون با همکاری میرزا باقر نامی آن را تهیه و برای اولین بار در سال ۱۸۸۲ در لندن منتشر کرده است. دیگری فرهنگ فارسی-انگلیسی استینگاس است که نخستین بار در سال ۱۸۹۲ در لندن به چاپ رسید و از منابعی است که در تدوین فرهنگ فارسی معین مورد استفادهٔ مرحوم دکتر محمد معین بوده است.