فرهنگ نویسی در زبان فارسی سابقه ای هزار ساله دارد و شاید قدیمی ترین فرهنگ موجود فارسی فرهنگ لغات یا لغت فرس باشد که علی بن احمد اسدی طوسی با تألیف این کتاب در سده پنجم هجری خدمتی در خور تعظیم به ضبط و تعریف لغات و نیز به حفظ اشعار متقدمین کرد که تنها دلیل بر وجود آنان همین کتاب است.
فرهنگ های دو زبانه از زبانهای اروپایی به فارسی و بالعکس قدمتی صد ساله دارد و تا آنجا که نویسنده اطلاع دارد قدیمی ترین فرهنگ موجود در این زمینه یکی فرهنگ انگلیسی – فارسی است که آرتور ولاستون با همکاری میرزا باقر نامی آن را تهیه و برای اولین بار در سال ۱۸۸۲ در لندن منتشر کرده است. دیگری فرهنگ فارسی-انگلیسی استینگاس است که نخستین بار در سال ۱۸۹۲ در لندن به چاپ رسید و از منابعی است که در تدوین فرهنگ فارسی معین مورد استفاده مرحوم دکتر محمد معین بوده است